全面建设小康社会，离不开占自然人口一半的广大妇女同志的参与，没有妇女的小康，全面建设小康社会将成为无本之木。人类社会的发展实践证实，妇女在社会发展进程中她们和男性同在心的历史时期样是社会发展的建设者和受益者。妇女事业的发展水平，是社会文明进步的重要标志。在全面建设小康社会这一新的历史时期，关注妇女地位，促进妇女可持续发展具有重大意义。
一、随着社会的发展，妇女地位明显提高
自新中国成立以来，我国的妇女的地位有了显著提高，尤其是改革开放以来，妇女事业取得了举世瞩目的伟大成就。
1、男女平等成为基本国策
随着法律体系的完善，已形成了以宪法为基础，以妇女权益保障法为主体，包括国家各种单行法律法规、地方性法律法规和政府各部门行政规章在内的一整套保障妇女权益、促进性别平等的法律体系。妇女在社会政治生活中的权益日益得到尊重和保护。（妇女的公民权和基本权益：男女在政治、经济生活和家庭等各方面平等、妇女的劳动权和就业权、妇女的受教育权）妇女在婚姻家庭中的权利进一步受到法律的保护。婚姻法和相关法律坚持贯彻男女平等的基本原则，强调夫妻地位平等和婚姻家庭权利、义务平等；注重保护女孩和老年妇女在家庭中的合法权益。我国注重保护和改善妇女赖以生存发展的自然与人居环境，积极创造有利于性别平等与妇女发展的社会环境，逐步消除社会对妇女的偏见、歧视及贬抑。
2、妇女广泛参与社会主义经济、政治和文化建设，地位得到提高，医疗卫生和健康状况得到改善
改革开放以来，我国女性参与社会、经济、政治活动的机会大大增加，学术界也出现了不少女科学家、女教授，政界出现不少女领导，企业界出现不少女厂长、女经理，体现了新时代的女性风采，在就业压力较大的情况下，政府积极开展就业服务和就业援助，帮助妇女实现就业和再就业。2004年底，全国城乡女性从业人数占全部从业人员的44.8％；与发达国家妇女41%——48%的就业水平相近。近年来，第三产业成为吸纳女性劳动力就业的主要渠道，妇女也成为计算机、通讯、金融、保险等行业发展的重要力量。
妇女参与国家和社会事务管理的程度进一步增强。广大妇女以国家主人翁的姿态，积极参政议政，我国重视发挥妇女在参政议政中的重要作用，明确提出培养和选拔女干部的目标与比例，加强对女干部的培养、选拔和任用。在全国人民代表大会代表中，女代表的比例一直保持在２０％以上。省（部）级以上女干部占同级干部总数的9.9％。同时，国家重视在新形势下促进妇女参与基层民主自治和社区管理，基层妇女的参政水平不断提高。2004年，女性居委会委员和村委会委员比例分别为55.8％和15.1％。
妇女健康状况和生命质量明显改善。2000年，女性平均寿命市73.2岁，（建国初期只有35岁）各级政府不断增加妇幼保健资金投入，逐步完善妇女保健服务网络。到2004年底，已建成覆盖城乡的2997个妇幼保健机构。2000--2005年国家先后投资６亿元，在贫困县实施"降低孕产妇死亡率和消除新生儿破伤风"项目，孕产妇死亡率由61.9／10万降至48.3／10万。保障妇女享有计划生育权利和生殖健康保健服务，开展以人为本的计划生育优质服务。流动妇女的卫生保健服务得到加强，妇女艾滋病病毒感染率得到有效控制，老年妇女健康状况进一步得到重视。
3、女子受教育程度和自身素质有了长足进步
妇女受教育程度大幅度提高。政府重视并采取积极的政策和措施，切实保障女童接受九年义务教育的权利，增加女性接受中高等教育的机会，重点扫除青壮年女性文盲，提高妇女的终身教育水平和平均受教育年限。2004年，男女童入学率基本持平，普通初中、高中和高等院校在校女生的比例分别达到47.4％、45.8％和45.7％，女硕士、女博士的比例分别达到44.2％和31.4％。中国妇女平均受教育年限达到7.0年，比1990年增加1.５年。中国科学院、中国工程院现有女院士78人，占院士总数的6.2%，居世界领先水平。
尽管我国政府非常重视妇女发展，但这并不意味着两性在事业上已实现了真正的平等，还存在诸多不平等的现象，在影响着妇女地位的提高。
二、目前，妇女社会地位存在以下方面的问题
第一，产业结构调整中的就业性别结构分化。在产业结构调整中，男性大量进入高新技术、信息产业等新兴产业中，而传统农业则留给了妇女，出现了农业妇女化倾向（有资料显示：全球粮食80%由妇女生产。由于农业尤其是传统农业相对于其他产业是弱质产业，在农业就业的妇女收入显然偏低）。
第二，社会评价标准的不平等，社会对于男人和女人的评价标准仍存在极大差异。在世人看来，成功的男人，是天经地义的。人们常说：每个成功的男人背后都有一个默默奉献的女人，而每个成功的女人的背后却有无数个成功的男人。（前不久据央视报道广东有一女孩参加工作不久，职务提升得很快，于是一些关于她的传闻便到处传开了，这个女孩为了证明自己的清白，到公证处公证自己是处女身）所以有的女人慨叹曰；女人这辈子挺难；漂亮点吧，太惹眼，不漂亮吧，拿不出手；学问高了，没人敢娶，学问低了，没人想要；活泼点吧，说你招蜂引蝶，矜持点吧，说你装腔作势；会打扮，说你是妖精，不会打扮，说你没女人味；自己挣钱吧，男人望而却步，男人养吧，说你傍大款；生孩子，怕被老板炒鱿鱼，不生孩子，怕被老公炒鱿鱼。哎，这年月做女人真难！
第三，劳动力市场存在性别歧视。由于性别歧视，形成了劳动力市场看得见或看不见的职业性别隔离，使得妇女就业面狭窄。（“本店招聘营业员，必须属狗，且是女性。”这是抚顺市一饰品店公布的招聘店员“特别标准”。对于属相的特别要求，该店一位负责人称，这是老板特意提出来的，“有人给我们老板算过命，属狗的明年能给她带来财运。”（12月27日《辽沈晚报》）看到这则广告，估计一些属狗的女同胞们一定很兴奋，总算有一个就业机会了。不过，对于绝大多数不是属狗的人来说，可能就不那么乐观了。这条广告表面看是一条普通的招聘广告，不过细细品味，这是一条明显带有严重歧视的广告。然而像这样的就业歧视近年来比比皆是。有地域歧视，不招聘哪里哪里的人；有学科歧视，某些地方的公务员不招聘文科生；更有甚者，甚至对女性的乳房有着更为强烈的要求：某地招考公务员要求女性乳房左右对称。）高层次、高收入职位主要由男性占据，女性则主要在一般低职位、低收入岗位。如挡车工、缝纫工、刺绣、装配等一线工作。社会形成了所谓女性职业的偏见，女性只能从事职员、护士、保姆、秘书、清洁工、售货员，这些恰恰是低收入的职业。将女性生存的空间限制在家庭，将女性生存的意义限制在妻子和母亲的角色上。洗衣粉、洗衣机、洗碗机、抽油烟机的广告模特都是女性；产品的标牌上也冠以“爱妻牌”“太太牌”“好太太”等，强化了女性是家庭主妇的传统角色模式，而男性则多出现在机械、电子、科技广告中，暗示人们，男性以技术和专业操纵世界、创造财富。
第四，妇女的有些劳动被视作无酬的。由于人们长期受“男主外，女主内”的封建思想影响，妇女生育子女，照顾家庭成员，从事家务劳动不被看作具有社会经济价值，因而劳动是无酬劳动。（恰恰妇女的这种无酬劳动无私奉献才使得社会得以延续和发展，如在母系氏族社会，由于女性在生产生活资料和人口再生产中的作用，女性被奉为女神。（一个婴儿的对话故事）后来，随着社会分工的发展，男性的体力优势日益显现，这时候，社会性别观念将女性的性别角色限定在生儿育女上了）
第五，自然人口相等的男女在资源占有上存在巨大落差。如在参与社会事务的管理方面，女性参政比例低、正职女领导干部少、副职女领导干部多、高层次女领导干部少、低层次女干部多；在就业方面，女职工下岗多、下岗女工再就业难、女大学生分配难、农村女劳动力转移滞后；在享受教育资源上，女性得到的少于男性，因此，女性文盲多于男性、女性受高等教育的人数少、女童失学辍学严重；（男尊女卑的封建思想的影响，很多父母认为…….）妇女受教育水平普遍低与男性，是妇女难以进入高层次、高收入职业的重要原因。而妇女教育水平低，又是重男轻女的传统观念和习惯所致。调查显示：女性受教育机会少，文盲率高。二是文化程度愈高，女性所占比例愈低。如15岁至54岁劳动适龄人口中男女两性所占的比例分别为：文盲（男30%、女70%）、小学（男52.4%、女47.6%）、高中（男62.5%、女38.5%）、专科（男68.4%、女31.1%）、大学本科（男72.3%、女27.1%）。可见，女性在文化知识结构上处于劣势。所以，在以信息互联网为代表的高新技术发展时代，多数文盲和知识水平低的女性被排除在知识经济之外，知识、技术、信息鸿沟就成为两性贫富差距的基础。正如西班牙《国家报》所说，你千万别是文盲、妇女、穷人或不会讲英语的人。
三、影响妇女地位的因素
影响妇女地位的提高和才能的充分展示的因素，不仅妇女自身存在不足，而且传统观念也束缚了广大妇女聪明才智的发挥，除此之外对妇女权益保障的立法原则性规定过多，具有不可操作性。
（一）女性自身因素
1、政治水平。我国女性文化素质的总体水平大大低于男性，由于文化水平偏低，致使女性的政治素质较低，加之心理及身体素质等诸多方面的原因，导致我国妇女参政能力较弱，我国部分女性对自身政治权利意识相当淡漠，与男性相比存在着很大差异。直接进入机构的女性所占比例以及参政、议政、执政的能力和水平同男性向普遍低。在一些发达地区，女性的参政意识和能力有所提高，但就整体而言，基本上还处于“要我参政”而非“我要参政”的状态。尽管越来越多的女强人出现在各大企业或是政治机构中，但是女性企业家的成长也会或多或少地遭遇社会偏见与自身局限所造成的玻璃天花板。杨澜说，在欧洲及新西兰有不少女政治家甚至是国家元首，她们的丈夫有些默默无闻，有些甚至没有固定的工作，但社会对这些女性和她们的丈夫都没有过多的压力，这与社会的教育程度，对生活的态度都有关系。许多中国的女企业家不喜欢被人称作“女强人”，就是因为这个词多少带有些贬意，似乎这些女企业家是中性的、强硬的和不顾家庭的“怪物”。
2、文化素质。我国女性整体文化素质偏低，虽然不是由男女智力差异造成，但女性必须承担这一事实的后果。有关资料统计，全国12岁以上文盲半文盲人口有2.23亿，其中女性1.56亿，占70%。5亿妇女，文盲占38%。非文盲妇女的文化程度也很低，初中及初中以上文化程度的女性仅占同等文化程度人口总数的38%，1997年受高等教育的在校女性也只占总数的36.42%。文化素质低下不仅束缚妇女思想和才能的发展，而且由此产生狭隘性也成了她们不愿承认又不得不承认的心理弱点。一些女性不思进取，不读书不看报，只知屋里小天地，不知外面大世界，说长道短与街巷之间，勃溪与妇姑之间，更有甚者为了追求金钱不惜牺牲自己的人格去做“三陪女”，迎合了男性的腐败意识而不自知；只重外表光艳，不在乎内心浅陋。女性整体素质不高严重影响了个体的选择和发展。
3、人格心态。传统女性人格心理的最大弱点是自卑狭隘、对男人和社会双重依赖，部分女性的心胸比较狭隘，着眼社会，表现为多疑、嫉妒、记仇、爱传闲话，“一山突起众丘妒”，事实上，女性的嫉妒心理是女性发展的最大天敌。在一个女性群体中，一位女人超群出众，首发攻击她往往不是男性而是女性，它们可以容忍男性超过自己，却容不得同性超过自己，这使得众多女性为寻求生活的宁静平稳而不去竞争，不去努力，从而失去了上进心和竞争力。再就是女性的双重依赖，表现在对男性的依赖上，这是历史遗传的结果。过去，女性没有社会地位，没有经济地位，只有依附男人，所以，“在家从父，出嫁从夫，夫死从子”。如今，虽然随着经济地位和社会地位的提高，女性享有独立的人格，但心理并没有消除，并且由依赖男性转向依赖社会，不自立的精神状态始终没有改变。在我国，妇女的解放是伴随民主革命的胜利获得的，男女平等“恩赐”的，女性解放发展到今天，得益于国家政策的庇护，较西方女性而言可谓一帆风顺，同时也形成了目前这种妇女地位提高，而实际素质低的矛盾，从而在市场经济面前困难重重，冲突四起，面对困难和冲突，女性首先想到的往往不是自救，而是向社会，向男人求救，这是女性双重依赖性得最突出的表现。
（二）传统观念
1思想观念。由于历史原因，女性作为弱者的形象和男性的附属一直蛰伏在人们的思想观念之中，虽然当今人们已很少直截了当的贬低女性为“祸水”、“弱者”。也不将“女人”与“小人”相提并论，但是，“女子无才便是德”，“男尊女卑”的观念却演化为“男主外，女主内”，“贤内助”等新的能为当今人们所接受的社会规范。这些规范左右人们的思想行为，进而形成了现实的社会环境来束缚女性的手脚，压制女性浅能的发挥。调查资料显示，我国公众对于“丈夫的成功就是妻子的成功，妻子要全力支持丈夫”，“男人以社会为主，女人以家庭为主”，“男性理应负责家庭事务的外部交往”，“女性应避免在社会地位上超过他的丈夫”等四个命题持赞同态度的比率分别为72%、51.5%、48.8%和20.8%。由此可见，我国公众中有相当部分人倾向于认为女性弱化的社会角色。而女性对此的态度是，对前三个命题分别有72.2% 、50.4%、和47.8%人持赞同态度，在这一项上女性比男性高出1.2个百分点。它说明还有相当数量的女性存在着依附于那男性“男主外”“女主内”，“男强女弱”等传统观念，甚至在男女两性社会地位的比较上，女性比男性更加保守。
2、社会的性别偏见和性别歧视实实在在的存在着。在男性居于主导地位的现实社会女性在社会岗位的分布上,难于形成令人满意的状况。我看中国在30年、40年甚至50年里都不可能出现女总理、女国家主席。在我看来，参政是提高妇女地位的最重要目标，因为那是决策权力呀。究其原因有三：一是，由于传统的历史性别意识和由此发生的社会决策行为,将女性更大限度地“挤压”向家庭；二是，由于传统的历史性别意识和社会决策行为的存在,很多女性往往对不平等的性别意识表现出某种“屈从心理”和“屈从行为”,从而形成了和正在形成着依赖性的性别意识,抑制着女性自强自立奋发向上精神和行为的形成；三是,在承认女性法定的生理条件的特殊性的同时,并把这种“承认”自主或不自主地落实在社会决策行为过程中,造成了女性在社会竞争中劣势竞争地位。如女大学生就业比男大学生就业难,下岗女工再就业比下岗男工再就业难等。这使我们看到,社会的性别偏见和性别歧视实实在在地存在着。由于封建“男强女弱”思想的影响和某些人对女性生理和心理的偏见，往往在男女两性各方面条件均等的情况下，男性的机遇多于女性，这在一定程度上影响着女性聪明才智的发挥。最终仍体现在男女不平等上。（讲一个小学女教师的出生经历故事）具体问题主要是，两性在享有生存、发展的机会和资源上的差异。这表现在很多方面，比如说妇女的生存权，从出生婴儿比来看，女孩明显低于男孩，0—14岁的男孩比女孩多了1800万。再如女婴的死亡率远远高于男婴，营养、照顾、生女孩受歧视等因素都会提高女婴的死亡率。还有女童的受教育权，虽然不是有意识的歧视，但在家庭资源的分配不合理，有的地方就规定：家里有三个男孩必须让两个男孩上学，如果家里是三个女孩，只需要让一个女孩上学。同样条件下，家里首先要保证让男孩上学，一方面是传统的观念，再有就是将来女性就业、参政的机会都比较小，妇女在这方面占有的资源少，风险就大，这是连锁反应。
（三）妇女权益保障立法不完善
妇女法律地位，是社会为妇女发展提供的根本条件。完善的法律制度，则是妇女实现自身权益的先决条件。目前，我国虽然已建立起以《宪法》为根据，以《妇女权益保障法》为主体，其他法律法规为补充的法律框架，但仍然存在立法不完善问题：一是立法数量不足，立法滞后，如下岗女工的权益还无相关法律规定：二是立法体制，存在中央立法与地方立法不一至；三是有关妇女权益保障的法律，原则性规定过多，针对性可操作性较弱，缺少对违法行为的明确具体的制裁规定。如妇女就业中的歧视就缺少对相关单位和责任人的惩罚措施。
四、探索改善妇女地位的方法
在构建和谐社会的新形势下，推动性别平等与妇女发展的重要意义将会获得越来越多的政府部门、研究机构、企业组织和社会公众的认同。在以公平正义为价值观、为基础的和谐社会战略框架下，男女平等的基本国策一定能够转化为具体及其持续可行的政策措施，中国将进入男女平等发展社会进步的新时期。
第一、党和国家通过制定、完善一系列法律、法规保障妇女在婚姻家庭等各方面的权益。
通过逐步完善社会保障机制，保证所有妇女享受教育、政治、文化、劳动、财产、人身等方面权利，保障妇女享有生育、医疗、养老等社会保险制度，并通过政府，以强制性法规颁布执行，否则这些将形同虚设，妇女就业困难和社会地位依然如故；要将性别平等和妇女发展纳入构建社会主义和谐社会的总体规划，特别是国家和各地的“十一五”规划，制定切实可行的具体指标加以落实和监督；加强政府部门的性别平等工作机构的建设，制定公正、平等的公共政策；要充分发挥政府的主导作用，治理经济领域的性别不平等；公共部门应率先实施性别平等的人力资源政策，正确引导企业充分认识女性人力资源的价值，明确企业在促进性别平等方面的社会责任。制定更为积极的符合社会发展潮流的妇女参政目标比例。认真分析人事制度改革的相关政策对男女两性带来的不同影响，清理大众传媒中对女干部的描写和性别歧视，为妇女参与决策和管理营造良好的氛围。
第二，改善教育政策和结构，加大对妇女的科技教育投入。增加妇女获得教育的机会，提高她们的自身素质，素质高，能力强，对社会贡献大；素质高，女性就有自信心，就有开拓、进取、驾驭的品性。参与社会竞争力。
第三，各级妇联组织要集中精力促进妇女发展，提高妇女地位。新时期，妇联工作覆盖面宽，妇女维权任务重，各级妇联组织在充分挖掘自身工作潜力的同时，主动加强同社会各界的联系，广泛利用各种社会资源，共同促进妇女事业的发展。引导各界层妇女认识自己的共同利益之所在，引导她们学会用社会组织的形式，民主的方式和法律的方式，去争取和维护自身的利益。
第四，利用媒体资源，宣传先进的性别文化。在文化宣传中，媒体报导要充分体现男女平等，而不是片面地将女性定格为隐忍、忘我、逆来顺受，委曲求全、默默承担一切的传统中国妇女形象，逐步清除旧的思想观念，建立起社会主义的先进性别文化。要在全社会广泛深入地宣传马克思主义妇女观，引导人们树立文明进步的男女平等观念，摈弃男尊女卑和将女性商品化的意识，消除一切形式的性别歧视，形成尊重女性，关心女性，保护女性的社会风尚。
第五，女性应加强自身素质的修养，自尊、自信、自立、自强。
作为社会的主体，女性不应是消极地适应环境和社会，不是无原则地妥协和牺牲，要勇于维护自己的尊严和权利；女性要学会依靠自己，独立面对人生和社会的各种挑战，在情感、心理、精神上告别软弱、依赖和无助，清除各种遏制人成长的羁绊；女性与男性要结成相互尊重平等相处的伙伴关系，彼此给予对方生活成长的空间，而不是将牺牲对方作为自身发展的前提。
要充分发挥自己的主观能动性，加强学习，在素质上求提高，摆脱愚昧无知。追求知识是女性成才的必经之路，只有学习，才能获得真知；只有学习才能提高自身素质，素质高，能力强，对社会贡献就大。此外，在性格方面要养成果断、自信、进取、开拓、善于驾驭等品性。不断更新自己的思想方法和思维方式，敢于自省，自我剖析，树立市场、竞争、信息、效率和公平意识，努力塑造自尊、自信、自立、自强的新世纪女性形象。