3月29日，江苏省苏州市和宿迁市共同签订了《苏州宿迁挂钩合作协议书》。按照协议，从2005年至2008年，苏州市要为宿迁市培训各类后备干部1000名。这是继2002年以来苏州市第二次与宿迁市签订这样的协议。
近年来，随着改革力度的不断加大，宿迁市委敏感地意识到，加速提升领导干部经济理论素养和招商引资工作能力势在必行。为此，宿迁市委通过努力，于2002年春季与苏州市签订了挂钩合作协议，苏州市委、市政府拨专款100万元，并明确由苏州市委组织部牵头，苏州农村干部党校具体承办，每年为宿迁培训300名后备领导干部。为了增强办班针对性，宿迁市委组织部在深入调研的基础上，采取“菜单”式选课，即学员希望学什么，学校老师就教什么，共筛选出开放型经济、项目推进与招商引资、纺织与化工、农业化与龙头企业、城建与建材等8个专题；同时，每年增加两期企业经营管理人才高级研修班。
3年来，在苏州市的大力支持下，宿迁市后备干部通过培训不但学到了应用理论和实用知识，同时通过考察上海浦东、苏州工业园区、昆山经济技术开发区，学到了新的理念，许多学员课堂学招商，课外谋招商。在去年年底举办的第三期城建、建材专题招商班期间，宿迁市宿豫区9名学员与苏州18位客商进行了接触、洽谈，先后邀请23位客商来宿迁考察，有个3000万元项目已落户该区。据统计，3年来，宿迁市共在苏州市举办各类干部培训班21期，培训各类人才后备干部1087名，企业经营管理高级人才87名。